影響不銹鋼銹蝕的主要因素有三點：其一，合金元素的含量，一般地說鉻的含量在10.5%鋼就不易生銹了。鉻鎳的含量越高防腐性就越好，如304材質鎳的含量在8-10%，鉻的含量達到18-20%，這樣的不銹鋼一般情況下是不會生銹的。

    其二：生產企業的冶煉工藝也會影響不銹鋼的耐腐蝕性。冶煉技術好、設備先進、工藝先進的大的不銹鋼廠無論是在合金元素的控制，雜質的去除、鋼坯冷卻溫度的控制都能得到保證，因此產品質量穩定可靠，內在質量好，不易生銹。反之一些小的鋼廠設備落后，工藝落后，冶煉過程中，雜質不能去除，生產的產品難免會生銹。

    其三，外部環境，氣候干燥通風好的環境不易生銹，而空氣溫度大，連續陰雨天氣、或空氣中含酸堿度大的環境地區就易生銹。304材質不銹，如果周邊環境太差也是會生銹。

    當不銹鋼表面出現褐色斑點的時候，人們大感驚奇：認為“不銹鋼不會生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是鋼質出了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種片面的錯誤看法，不銹鋼在一定條件下也會生銹的。不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力即而腐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成，相互狀態，使用條件及環境介質類型而改變的。

    如304材料，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗腐蝕能力，但將它移到海濱地區，在含在大量鹽分的海霧中，很快就會生銹的。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何時候都能耐腐蝕，不生銹的。不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而又堅固細密的穩定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗腐蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到不斷的破壞，空氣或液體中和氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松在氧化鐵，金屬表面也就受到不斷的銹蝕，這種表面膜受到破壞的形式很多。